Biserica Harul – Sacramento, CA

Biserica Baptista “ Harul” a luat fiinta pe 24 decembrie 1990, din initiativa unui grup de credinciosi baptisti romani care au dorit sa se inchine Domnului si sa-L slujeasca cu credinciosie. Beneficiind de sprijinul si viziunea unui pionier al lucrarii baptiste intre romanii din diaspora, pastorul Pit Popovici, cit si de bunavointa lui Dumnezeu, grupul de credinciosi, printre care amintim: fr. Viorel Duca, fr. Emil Dumitru, fr. Steve Sirb, fr.Ted Costea, fr. Vasile Tabacaru, fr. Nelu Sbingu, fr. Mirea Dumitru si altii (17 la numar), a format o biserica deschisa tuturor celor care in duh si-n adevar vor sa se inchine lui Dumnezeu.

Pina in 1996 biserica a fost pastorita de fr. Pit Popovici, bucurindu-se de o frumoasa crestere numerica. Serviciile divine aveau loc in sanctuarul bisericii aflat in West Sacramento. In vara anului 1996, fr. Pit Popovici s-a mutat in Atlanta GA. Biserica si-a ales un nou pastor in persoana fr. Tiberiu Rata, student la Golden Gate Seminary. In aceeasi perioada biserica a achizitionat un nou locas de inchinare, aflat la adresa 3832 Whitney Ave, Sacramento, Ca 95821 (adresa actuala). Sub indrumarea lui, lucrarea cu tineretul a progresat foarte mult, biserica bucurindu-se de un frumos si talentat cor al tinerilor. In 1998, fr. Tiberiu Rata s-a mutat in Alabama pentru a-si continua studiile teologice. Plecarea lui a lasat un gol in slujirea din biserica, gol pe care fr. Nelu Cintean a incercat sa-l umple. Chiar daca slujirea sa a fost doar de citeva luni, interimatul care l-a asigurat a fost unul eficient, fratietatea apreciind slujirea dedicata, altruista si smerita a fr. Nelu Cintean.

In ianuarie 1999 biserica a chemat din Arizona ca si slujitor al ei pe pastorul Mircea Filip. Timp de un an biserica a fost pastorita de fratele Filip, perioada in care fratietatea a ajuns la concluzia ca sanctuarul bisericii avea nevoie de reparatii majore. Cei peste 50 de ani de existenta si-au lasat o puternica amprenta asupra cladirii bisericii. Datorita unor probleme personale, in ianuarie 2000 fratele Mircea Filip impreuna cu familia s-au relocat in Arizona. Pina in luna iunie a aceluiasi an fratele Nelu Cintean a fost slujitorul providential care “a stat in spartura” implinind nevoile spirituale ale bisericii. La inceputul lunii iunie solicitat de biserica, a inceput slujirea de pastor fratele Claudiu Valcu, absolvent al Institutului Teologic din Bucuresti, promotia 1999, un tanar capabil, entuziast si gata pentru provocarile slujirii. El a emigrat in Statele Unite impreuna cu sotia lui, Sanda. In luna august a aceluiasi an s-a demarat lucrarea de constructie a unui nou locas de inchinaciune. Pe data de 20 ianuarie, 2001 fratele Valcu a fost ordinat ca si pastor al bisericii baptiste “Harul”. Din comisia de ordinare au facut parte fratii pastori Titi Cocian, Liviu Tiplea, Nelu Brisc si Nelu Cintean. De atunci si pina in prezent fratele Claudiu Valcu (pastor senior) si fratele Nelu Cintean (pastor asistent) slujesc ca pastori ai bisericii. Impreuna cu ei, din Septembrie 2008 slujeste si fratele pastor Stefan Ghinescu (pastor tineret) care impreuna cu familia a venit in Statele Unite la studii. El este inrolat in programul de masterat al lui Western Seminary.

Cu toate ca spre sfirsitul lunii ianuarie, 2001 citeva familii (noua la numar) au parasit Biserica formind a treia Biserica Baptista din Sacramento (Biserica Speranta), in luna august a aceluiasi an, dupa multe eforturi si jertfa, in ziua de 20 a avut loc serviciul de dedicare a noului locas de inchinare cu o capacitate de 300 de locuri pe scaune. O parte din familiile care au plecat s-au intors inapoi si s-au reintegrat in familia bisericii. Dumnezeu a lucrat cu putere in biserica sa si in ultimii opt ani biserica a crescut de la 74 de membrii la 176 in prezent, iar cu copii si apartinatori la peste 250. Mentionam aici colaborarea foarte buna a echipei pastorale cu diferitele comitete ale bisericii. Imbinind elanul si entuziasmul tineretii cu experienta unei slujiri indelungate pe ogorul Evangheiei, fratele Claudiu Valcu si fratele Nelu Cintean s-au lasat la indemina Duhului Sfint si chiar daca deseori slujirea lor a parut plapinda si uneori limitata, Dumnezeu a fost acela care a facut “sa creasca”. Se implineau cuvintele Scripturii: “…asa ca nici cel ce sadeste, nici cel ce uda nu sint nimic; ci Dumnezeu care face sa creasca…Caci noi sintem impreuna lucratori cu Dumnezeu.” (1Corinteni 2:7,9)

In ultimii 4 ani ne-am bucurat sa avem sapte servicii de botez in biserica, la care au fost botezati 27 de candidati. Intre anii 2005-2007 a fost adaugat noului sanctuar o cladire anexa ultra moderna, cu o sala multi-functionala care poate gazdui nunti, mese festive, intruniri de sarbatoare ale bisericii si alte evenimente, cu o capacitate de 180 de locuri pe scaune + 4 sali de scoala duminicala si o bucatarie incapatoare dotata cu aparatura pentru uz commercial. Grupul sanitar a fost si el renovat si extins. In perioada aceasta de aproape noua ani (2001-2009) putem evidentia slujirea dedicata a fratilor: Emil Dumitru (secretar), Teodor Costea (casier), Steve Sirb (dirijor cor si fanfara), Ion Traian Sr. (rugaciune/scoala duminicala) Cornel Mich (scoala duminicala) Gicu Bisorca (lider scoala duminicala), Beni Ploscariu si John Birladeanu (administratie),Gelu Paduraru (tineret/dirijor), Eftimie Cristea (misiune), Marin Turcan (tineret), Valeriu Bisic (tineret), Tudor Manghiuc (tineret) Corneliu Ratiu (dirijor), Octavian Cimpean (pianist/ dirijor tineret). Multumim Domnului pentru fratii amintiti anterior, care an de an au slujit biserica cu acelasi devotament si daruire, investind timp, resurse spirituale si materiale, si chiar pe ei insisi, fara sa astepte ceva in schimb. In ultimul an, lucrarea cu tineretul a luat un nou avint prin venirea fratelui Stefan Ghinescu, pastor in Hateg, Romania si implicarea ca dirijor al corului tineretului a fratelui Octavian Cimpean care impreuna cu familia s-a mutat la Sacramento din Portland in interes de servici. Privind la frumoasa activitate a corului tineretului de-a lungul anilor, trebuie amintit-a sora Manuela Ojog, care intre anii 2003-2005 s-a ocupat de corul tineretului, pregatindu-i pentru 3 festivale consecutive ale Corurilor Tineretului din Statele Unite si Canada. A fost o slujire dedicata, de un nivel calitativ foarte inalt, facuta cu jertfa si apreciata de intreaga biserica. Incepind cu anul 2003 in biserica au sosit multe familii din Republica Moldiva beneficiind de citeva programe de emigrare oferite unei tari cu regim communist de catre Statele Unite. Fratii si surorile care au sosit din Moldova s-au integrat rapid si sunt parte importanta a bisericii.

In urma cu 2 ani un grup de frati din Biserica au inceput o misiune in Stockton, o localitate aflata la aproape 50 de mile sud de Sacramento. Lucrarea progreseaza si la ora actuala, duminica de duminica se string aproximativ 15 persoane. Putem aminti aici pe fratii Stefan Sferdean, Nicu Horopcic si Nelu Albu. Fratele Timotei Caprar, absolvent al Seminarului Baptist din Bucuresti (promotia 2007), care misioneaza la Modesto si slujesc in biserica locala. Biserica suporta alte citeva misiuni si asociatii de caritate cum ar fi “Neemia”, “Becky’s Hope”, si “Precept Ministries”- (Fratele Costel si sora Mia Oglice). Biserica se bucura de pace si o buna colaborare cu celalte biserici baptiste din localitate cit si imprejurimi. Deseori in ultimii ani am avut evenimente festive la care au participat toate bisericile baptiste din Sacramento . Anul acesta in luna mai, impreuna cu Biserica Betel, pastorita de fratele Doru Aninoiu, si Sandu Crisan am organizat un servici ocazional de botez, la care 6 candidati l-au marturisit pe Domnul Isus in apa botezului. Botezatori au fost fratii pastori Doru Aninoiu si Claudiu Valcu.

Unul din motivele de rugaciune ale bisericii la ora actual este si situatia grava prin care trece baiatul fratelui Stefan Ghinescu, Stefan Jr., care de 3 ani se confrunta cu o tumoare inoperabila pe creier. E rugaciunea fierbinte si dorinta bisericii ca Domnul Isus Christos, Medicul suprem sa-l vindece! In ultimul an Dumnezeu a raspuns la rugaciunea si postul fratietatii, vindecindu-l pe fratele Beniamin Ploscariu care a fost diagnosticat cu cancer limfatic.

Privind retrospectiv la toata aceasta perioada de aproape 20 de ani de existenta a bisericii nu putem decit sa fim multumitori lui Dumnezeu pentru providenta si binecuvintarile Sale.

Pastor,
Claudiu Valcu